Toronto : entre rêve urbain et réalité

Nuits d'été à Toronto. Photographie d'Eugene Aikimov sur unsplash.com

Toronto et Vancouver se disputent le titre de villes les plus prisées du Canada, et pas seulement pour leurs panoramas urbains. Le marché immobilier y est en proie à une véritable flambée, alimentée par plusieurs facteurs : une situation géographique privilégiée, un afflux constant d'immigrants et la facilité avec laquelle les investisseurs étrangers peuvent acquérir des biens immobiliers (malgré une taxe spéciale de 15 % censée calmer le jeu). La pandémie de COVID‑19 a encore accentué cette tendance : les prix ont bondi de 30 à 40 % à travers le pays, même dans les zones les moins connues.

Autrefois, les jeunes actifs ou les travailleurs à faible revenu pouvaient au moins rêver d'accéder à la propriété. Aujourd'hui, c'est quasiment impossible. Pour vous donner une idée, en 1977, il fallait travailler 5 333 heures (environ 3 ans) au salaire minimum pour réunir une mise de fonds pour l'achat d'une propriété. En 2022, ce chiffre est passé à plus de 24 000 heures (environ 13 ans). La location reste une option, mais comptez en moyenne 700 € par mois. Pour beaucoup, notamment les immigrants et les étudiants à temps partiel, c'est une part considérable de leurs revenus.

Centre Air Canada, Toronto. Photographie de Maarten van den Heuvel sur unsplash.com

Peu de choses irritent autant les Canadiens que le coût et la qualité de leurs services de télécommunications. Avec seulement deux grands fournisseurs – Bell et Rogers – qui dominent le marché, les tarifs sont exorbitants comparés à ceux des opérateurs plus modestes. En moyenne, les Canadiens déboursent environ 65 € par mois pour un forfait mobile (avec un plafond de données de 2 à 4 Go) et 75 € pour internet et la télévision par câble (avec des vitesses allant jusqu'à 25 Mbps). Certes, la plupart des forfaits incluent les appels et les SMS illimités, mais la facture globale reste salée.

Ironiquement, les Canadiens sont en partie responsables de cette situation. Bien qu'ils aient la possibilité d'opter pour des alternatives moins chères, beaucoup restent fidèles aux géants du secteur par habitude ou par méfiance envers les tarifs plus bas (car forcément, moins cher signifie moins performant, n'est-ce pas ?). Ils préfèrent donc râler et continuer à engraisser les monopoles plutôt que de diviser leurs factures par deux. 

Circulation dense sur le pont Leaside. Photographie de Matthew Henry sur unsplash.com

Parcourir l'Ontario, avec Toronto comme endroit central, peut prendre un certain temps. Les distances entre les villes sont importantes, et le trafic ne fait qu'ajouter à la durée des trajets. Un voyage en voiture de Toronto à Ottawa vous prendra environ 4h30, voire plus en cas d'embouteillages. Pour rejoindre d'autres métropoles comme Montréal, comptez jusqu'à 7 heures depuis London (Ontario) et environ 6 heures depuis Hamilton.

Heureusement, des villes comme Mississauga et Hamilton sont beaucoup plus proches, à moins d'une heure de route de Toronto. Les autoroutes majeures comme la 401 et la Queen Elizabeth Way (QEW) facilitent les déplacements entre les villes, même si les trajets peuvent être longs.

En savoir plus sur les sites touristiques les plus intéressants d'Ottawa ou les meilleurs restaurants de Mississauga.

Même dans les rues les plus chics de la ville, on n'échappe pas à l'horreur occasionnelle d'un chantier de construction. Photographie de Maarten van den Heuvel sur unsplash.com

La skyline de Toronto est un spectacle à couper le souffle : gratte-ciel élégants et immeubles étincelants qui font l'admiration des locaux et des touristes. Et ce n'est pas qu'une question d'esthétique – ces bâtiments abritent des monuments emblématiques comme la tour CN de 553 mètres, l'aéroport Pearson et la First Canadian Place dans le quartier financier.

Mais si le panorama de Toronto offre des vues imprenables, ne soyez pas surpris de les voir parfois obstruées par des travaux. La ville est en perpétuelle construction, qu'il s'agisse de projets d'envergure ou de travaux de moindre importance. Ainsi, que vous soyez au travail, à la maison ou simplement en promenade, attendez-vous à devoir composer avec un certain niveau de bruit et de poussière.

Coordonnées sur Google Maps : tour CN, First Canadian Place.

Marché Kensington, Vieux Toronto. Photographie de Jason Ng sur unsplash.com

Toronto est un paradis pour les piétons, se classant comme la deuxième ville la plus agréable à parcourir au Canada à pied. Avec ses paysages magnifiques et ses trottoirs bien aménagés, explorer des quartiers comme Bay Street, Trinity-Bellwoods, le Distillery District et Kensington-Chinatown est un véritable plaisir. Certes, les distances peuvent être un peu longues pour une simple balade, mais grâce à un excellent réseau de transports en commun et à des infrastructures adaptées aux piétons, se déplacer est un jeu d'enfant.

En revanche, lorsqu'il s'agit de faire du vélo, le charme de Toronto s'estompe. Un rapport récent a révélé que plus de la moitié des pistes cyclables de la ville ressemblent davantage à des parcours du combattant qu'à des voies de circulation fluides. Beaucoup de ces pistes semblent avoir été aménagées à la va-vite, souvent coincées entre des trottoirs et des routes très fréquentées. Résultat : un taux d'accidents de vélo plus élevé que la moyenne. 

Coordonnées sur Google Maps : Distillery District, Kensington-Chinatown, Trinity-Bellwoods.

Préparez-vous à dépenser un peu plus pour votre virée shopping - c'est plus cher ici que dans beaucoup d'autres pays. Photographie d'Alireza Khoddam sur unsplash.com

Le shopping est une activité incontournable à Toronto, avec cinq centres commerciaux gigantesques abritant chacun plus d'une centaine de boutiques. La ville regorge également de boutiques éphémères, de magasins haut de gamme et de boutiques indépendantes disséminées un peu partout.

On pourrait penser que les articles de marque coûtent le même prix partout, mais à Toronto, les tarifs peuvent être plus élevés, même pour les biens de consommation courante. Les marques de luxe sont souvent assorties d'une étiquette de prix plus élevée, et vous pourriez constater que les appareils électroniques, les meubles et même les articles de sport coûtent un peu plus cher ici. Alors, si faire du shopping à Toronto peut être une expérience exaltante, préparez-vous à la possibilité de payer un supplément pour vos achats.

Malheureusement, même Toronto n'a pas échappé au problème de la toxicomanie, ce qu'il faut garder à l'esprit. Photographie de Brian Jones sur unsplash.com

Il est étonnamment facile de se procurer des substances illicites à Toronto. Même un étudiant pourrait vous indiquer où en trouver. Si cela n'entraîne pas nécessairement une hausse de la criminalité, on constate une augmentation des visites à l'hôpital en raison d'effets secondaires indésirables.

Ainsi, si vous vous rendez au Canada avec votre enfant, soyez prêt à aborder le sujet de la consommation de drogues : malheureusement, c'est un phénomène assez répandu dans les écoles canadiennes et au-delà. Par exemple, lors de grands concerts, où l'alcool est généralement interdit, les adolescents se tournent souvent vers d'autres options pour faire la fête. De plus, une enquête récente a révélé que de plus en plus de jeunes conduisent sous l'influence de l'alcool ou de drogues, ce qui rend les routes un peu plus dangereuses.

Le marché St. Lawrence. Photographie de Taxiarchos228, sous licence CC BY-SA 3.0

Toronto est un paradis pour les gourmets, avec des milliers de restaurants proposant des plats des quatre coins du monde. Certaines rues et quartiers, comme le marché St. Lawrence, sont de véritables hauts lieux de la gastronomie, regorgeant de restaurants et d'étals de nourriture.

Explorer la scène culinaire de Toronto pourrait vous prendre des années – il y a tellement de choses à découvrir ! Trouver un endroit incroyable pour manger un morceau, que ce soit en solo ou en famille, n'est pas du tout un problème. Mais si vous envisagez d'ouvrir ou de déménager un restaurant à Toronto, préparez-vous à une compétition acharnée. Avec autant de choix et un public averti, il faudra vraiment se démarquer pour tirer son épingle du jeu.

Coordonnées sur Google Maps : St. Lawrence Market.

Voici quelques adresses qui pourraient être une source d'inspiration pour les restaurateurs. Et si vous êtes un passionné de cuisine avec un goût prononcé pour les expériences culinaires uniques, vous ne manquez surtout pas ces établissements.

Anthony Rose est une figure incontournable de la scène culinaire torontoise, connu pour sa remarquable collection de restaurants qui attirent constamment les amateurs de bonne chère. Son joyau, le Fat Pasha, est un hommage sincère à sa grand-mère juive. Cet établissement arbore un Bib Gourmand pour ses délicieux plats moyen-orientaux, servis en portions généreuses et réconfortantes. L'ambiance ici est résolument hipster, mais le décor et le service s'adressent à une clientèle aisée. Vous pouvez vous installer confortablement à l'intérieur, avec ses murs en bois et ses œuvres d'art abstrait, ou opter pour une table sur la charmante terrasse.

Voici ce qu'il faut absolument goûter : commencez par le plateau Fat Halatim, un festin de sauces et de pains pita avec houmous et une touche fumée et , la salade fattoush, les bâtonnets de halloumi croustillants et le baba ghanoush. Pour le plat principal, optez pour le chou-fleur entier rôti ou les brochettes d'agneau grillées avec salade de menthe et poulet rôti au Za'atar dans une riche sauce shakshuka. Et n'oubliez pas de siroter une boisson légère, comme une bouteille de bière ou le cocktail Aperol Schvitz, à base de vermouth Manischewitz.

Plateau Fat Halatim avec toutes les sauces – 31 $.

Cocktail Aperol Schvitz au Manischewitz – 10 $.

Chubby's, une explosion vibrante de cuisine caribéenne habilement nichée au cœur de Toronto, apporte une saveur unique à la scène culinaire de la ville. C'est l'endroit où vous trouverez des gens en quête de plats insulaires réconfortants pour se réchauffer pendant l'hiver canadien, ou ceux qui, tout juste rentrés de vacances en Jamaïque, cherchent à prolonger leur expérience culinaire tropicale. 

Installé dans une maison en rangée des années 1890 magnifiquement rénovée, Chubby's propose deux étages de sièges confortables, deux bars animés et deux charmantes terrasses extérieures. Leur menu peut être personnalisé pour tout événement, qu'il s'agisse d'une réunion raffinée ou d'une soirée décontractée entre hipsters.

Même les inspecteurs du Guide Michelin ont donné leur approbation à Chubby's ! Ne vous laissez pas tromper par la présentation simple et familiale – chaque plat est une plongée dans des saveurs riches et satisfaisantes. Commencez par les beignets de poisson salé et la salsa mangue-lime-papaye de la section Likkle Bites, et accompagnez le tout d'une salade de chou frisé et de grenade. Pour le plat principal, essayez le poulet grillé au feu de bois ou la chèvre au curry avec chutney de mangue. Et pour le dessert, leur pouding au pain de maïs avec noix de pécan confites et sorbet vous époustouflera. De plus, si vous êtes un aficionado du rhum, vous voudrez goûter à leur collection de 12 sélections de premier choix du monde entier, dont Gosling's Family Reserve des Bermudes.

Beignets de poisson salé – 11 $.

Rhum vieux Gosling's Family Reserve – 18 $.

Gusto porte bien son nom, qui signifie "savoureux" en italien ! Situé dans le quartier historique de la mode de Toronto – autrefois un centre d'entrepôts de textile et aujourd'hui un mélange animé d'ateliers d'artistes, de boîtes de nuit, de restaurants branchés et de diners nostalgiques – ce joyau se distingue par son toit-terrasse, son intérieur au charme industriel et sa cuisine classique du sud de l'Italie.

Commencez votre repas avec un irrésistible antipasti de burrata et une focaccia maison, puis plongez dans leurs célèbres bigoli cacio e pepe, ensuite offrez-vous une pizza cuite au feu de bois ou un risotto verde aux champignons et pignons de pin. Et ne manquez pas les fantastiques offres de l'happy hour du lundi au jeudi, de 15h à 17h, avec des prix réduits sur certains plats et un verre de vin maison pour seulement 2 $.

Pizza Margherita – 13 $ (prix happy hour – 11 $)

Bigoli cacio e pepe – 15 $.

Alors, notre liste des particularités de Toronto correspond-elle à vos propres expériences ? Et que pensez-vous des restaurants que nous avons présentés ?  N'hésitez pas à nous faire part de vos commentaires !

Consultez également ce guide sur les meilleures choses à faire et à manger dans le parc national Banff, au Canada.