Où : Heuvelhal, Essen, Belgique
Quand : 16-17 décembre 2023
Pourquoi : Plus de 200 bières de Noël et d'hiver de Belgique et d'ailleurs
Annuellement, des milliers d'amateurs de bières de Noël se dirigent vers le charmant village d'Essen, dans la province d'Anvers en Belgique. Ils se réunissent pour savourer les créations uniques élaborées avec soin par les brasseries locales spécialement pour cette occasion. Le Festival des Bières de Noël, une tradition chère depuis 29 ans, offre chaque année une sélection variée de bières d'hiver.
L'événement est tellement populaire que les billets sont habituellement épuisés dès le mois d'août, car les amateurs de cette boisson maltéedu monde entier se battent pour obtenir leur place. Mais ne vous inquiétez pas, nous vous expliquerons comment vous pouvez tout de même garantir votre entrée ultérieurement. Pour l'instant, nous vous invitons à plonger dans la délicieuse diversité de bières du Festival à Essen et à découvrir où les dénicher tout au long de l'année.
La diversité des bières d hiver ici est tout simplement incroyable. Image par Kerstbierfestival sur facebook.com.
Les bières d'hiver se distinguent par leurs couleurs riches et une amertume robuste agrémentée de nuances chaudes et épicées. Ce sont les champions en matière de taux d'alcool, généralement oscillant entre 9 et 12 % d'alcool en volume, offrant une chaleur réconfortante pour contrer le froid des mois les plus frisquets. L'élaboration de ces bières festives implique souvent l'ajout d'épices rappelant les grogs ou les vins chauds, comme la cannelle, l'anis, les clous de girofle, des notes de pin et une touche d'agrumes. Grâce à des souches de levures uniques, elles offrent un profil de saveur similaire à un pudding de Noël, avec un subtil arôme de raisins, de prunes, de mélasse, et une pointe de cette sensation alcoolisée festive.
La bière n est pas seulement faite pour étancher la soif estivale, elle peut aussi être une boisson chaleureuse pour l hiver. Image par G.C. de Pixabay
La fabrication des bières d'hiver remonte au Ve siècle, les Vikings étant parmi les pionniers de cet artisanat. Avançons rapidement jusqu'au XIXe siècle, où la tradition a trouvé sa place dans ces charmantes petites brasseries de villages en Belgique. À l'époque, il ne s'agissait pas seulement de brasser une fournée pour le plaisir, mais d'un travail passionné destiné aux réunions familiales ou en tant que cadeaux sincères pour une équipe dévouée. Prenons, par exemple, "Avec Les Bons Vœux" de la Brasserie Dupont, une délicieuse création, née en 1970 et réservée exclusivement à leurs clients privilégiés pendant la période de Noël. Elle a tellement fait sensation qu'ils ont décidé d'en faire une tradition festive régulière.
Les bières d hiver sont désormais brassées et appréciées à travers le monde, grâce aux brasseries belges. Image par cerdadebbie de Pixabay
Les années 1980 ont marqué un grand essor pour la bière d'hiver, la propulsant sur la scène mondiale avec reconnaissance et admiration. Ce n'était pas juste un phénomène local, il a largement dépassé les frontières de la Belgique.
De nos jours, tout comme au Moyen Âge, le processus de brassage commence en été pour être disponible juste à temps pour Noël. Cela fait partie de l'esprit joyeux, surtout avec les marchés de Noël illuminant la scène à travers l'Europe centrale et septentrionale.
Le Festival des Bières propose plus de 200 types de bières d hiver provenant de brasseries privées distinctives à travers l Europe. Image par Kerstbierfestival sur facebook.com
Stille Nacht Reserva. De Dolle Brouwers (traduit du flamand par “Brasseurs Fous”) est une entreprise belge de renom, célèbre pour sa gamme Stille Nacht. Elle est souvent vieillie en fûts, ajoutant des saveurs complexes à cette bière belge déjà indulgente et robuste. C'est probablement l'une des bières saisonnières d'hiver les plus célèbres et appréciées, suscitant l'anticipation et de grands espoirs chez les amateurs du monde entier. L’IBU estimée : 20-40.
Samichlaus Classic. Cette lager forte à la teneur élevée en alcool est élaborée par la brasserie autrichienne Schloss Eggenberg. Fabriquée une fois par an, habituellement au début de décembre, elle bénéficie d'un vieillissement de plusieurs mois avant sa mise en vente. Elle présente un caractère malté sucré avec des notes de fruits noirs. L’IBU estimée : 30-50.
Winter Ale. Le brasseur Anchor Brewing Company, situé à San Francisco, est renommé pour sa Christmas Ale, concoctée avec une recette différente chaque année. En tant que bière d'hiver, elle est susceptible d'avoir un niveau modéré d'amertume, ainsi que les épices et la douceur du malt qui jouent un rôle important dans l'équilibre de la boisson. L’IBU estimée : 20-40.
Delirium Noël. La brasserie belge Brouwerij Huyghe est célèbre pour son logo représentant un éléphant rose et sa Delirium Tremens. Leur bière brune de Noël offre un brassin riche et sombre avec un mélange d'épices festives et des notes généreuses de malt. L’IBU estimée : 20-35.
Corsendonk Christmas Ale. C’est une bière belge brune, caractérisée par des saveurs profondes et complexes de fruits noirs, de caramel et une touche d'épices festives qui sont mises en avant. L’IBU estimée : 20-35.
Essayez la Glühkriek, c est une bière chaude et épicée, le frère cadet du vin chaud traditionnel. Image par Petra Geistler de Pixabay
La Glühkriek se démarque comme la star incontestée du Festival de Bières, proposant une interprétation festive du vin chaud. Élaborée avec des cerises pures et un mélange magique d'herbes et d'épices, comprenant notamment de la cannelle, des clous de girofle et de l'anis étoilé, elle est servie à une température agréable de 60-65 °C. Cet élixir ambré hivernal a le pouvoir de réchauffer même les cœurs les plus froids. Rejoignez le festival et découvrez les diverses variations de cette bière chaude à la cerise, proposées par trois brasseries différentes. Chaque gorgée vous promet un instant de bonheur pur.
Les prix du festival sont tout à fait abordables, à partir de 5 euros pour une bouteille de bière exclusive. Image par Kerstbierfestival sur facebook.com
Les billets pour le festival de cette année sont déjà épuisés, mais ne vous inquiétez pas : vous avez toujours une chance de vous joindre à la soirée du samedi à partir de 19 heures. Tout ce qu'il vous faut, c'est 25,00 € à régler sur place.
Pendant plus de deux jours exceptionnels, vous aurez l'opportunité de déguster environ 200 variétés de bières de Noël et d'hiver provenant des brasseries les plus petites et discrètes de Belgique et des pays voisins.
Un immense pavillon de dégustation pour les visiteurs au Festival des Bières de Noël à Essen. Image par Kerstbierfestival sur facebook.com
Pour vous accompagner dans cette aventure brassicole, notons que les bières sont servies dans des verres de dégustation, chacun contenant 15cl. La plupart des boissons ne vous coûteront qu'un jeton, soit l'équivalent de 2,50 €, que vous pouvez vous procurer à la caisse du festival. Si l'envie vous prend de ramener un souvenir houblonné à la maison ou de le partager avec des amis, c'est tout à fait possible également. Les prix vont de 2 jetons pour une petite bouteille (25 ou 33cl) à 10 jetons pour une bouteille imposante de 1,5 litre.
Pas besoin de vous inquiéter. Essen, ainsi que la plus grande ville d'Anvers à seulement une demi-heure de route, regorge de brasseries artisanales distinctives. Ici, vous pouvez explorer des variétés de bières uniques produites sur place ou provenant de différents coins de la Belgique et de l'Europe. Gardez nos recommandations en tête, et même si vous ne parvenez pas à vous rendre au festival, ne soyez pas déçu. Dans ce pays, d'excellentes bières brassées par des professionnels passionnés vous attendent à chaque coin de rue.
Ce sont des escalopes de viande délicieuses et satisfaisantes, où le secret principal de leur préparation est une viande bien hachée. La forme, la taille, les produits utilisés et la méthode de traitement thermique peuvent être différents. Par exemple, ils sont préparés à partir de différents types de viande, de toutes sortes de légumes, de céréales, d'herbes, d'épices, etc. Certaines ménagères les cuisinent frites, d'autres les font frire dans une casserole et d'autres dans le four. sur le grill ou dans les charbons.
Le Café Heuvelzicht est un endroit confortable avec une ambiance de pub, situé sur l'une des principales rues d'Essen au Heuvelplein 9. À l'extérieur, il ressemble à un restaurant attrayant avec une terrasse ensoleillée et un charme fleuri. Cependant, une fois à l'intérieur, vous découvrirez des robinets proposant d'excellentes bières locales, des murs en pierre robustes, et même des groupes de rock qui animent les soirées. L'établissement propose d'excellents petits-déjeuners ainsi qu'une variété de snacks, notamment des boulettes de viande, des calamars, du poulet frit, des burgers savoureux, et bien sûr, les meilleures bières belges. Pour commencer, dégustez la Troubadour de la brasserie The Musketeers, la Leffe Brune, la Tripel Karmeliet – une bière d'abbaye spéciale élaborée avec trois types de grains à la Brasserie Bosteels, et bien d'autres. N'oubliez pas d'y passer après le festival de Noël.
Le Café De Voerman à Essen est l'un des meilleurs endroits du coin. Ils proposent tous les classiques du bar, de l’excellente sélection de bières artisanales aux snacks traditionnels tels que des saucisses locales, des sandwiches et des plateaux de fromages. À l'intérieur, l'ambiance est décontractée avec des affiches vintage, des lumières chaleureuses, un coin billard, et des tables en bois accueillantes qui vous invitent simplement à vous asseoir et à vous détendre avec une boisson. Les clients aiment passer du temps sur la véranda ouverte ornée de vieux skis, de tissus colorés, et de bougies. Situé au 25, rue Nieuwstraat, le bâtiment qui abrite le Café De Voerman a une histoire captivante remontant au XIXe siècle. On dirait que c'est un pub historique dès le départ. Pour plus de détails, n'hésitez pas à poser des questions aux habitués, ils seront ravis de partager davantage d'histoires.
En suivant la route Essen-Hoek, vous tomberez sur un endroit ouvert il y a 12 ans par deux amis, guidés par le rêve de créer un espace de rencontre pour la jeunesse de ces petites villes. Le Café Hoek-City, situé dans une maison rouge indépendante, a surpassé toutes les attentes. C'est un lieu confortable et élégant avec une atmosphère unique, comprenant une belle terrasse extérieure et une vaste collection de plus de 200 variétés de bières à l'intérieur.
Une section remarquable est consacrée aux brassins produits dans un rayon de 20 km du café – non seulement à Essen ou Brecht, mais aussi dans des villes néerlandaises, étant donné que la frontière se trouve à seulement quelques centaines de mètres. Assurez-vous d'essayer la Wilma's Rainbow de la Crow Mountain Craft Brewery, située sur une colline à proximité, et la Winter Apple Pie Stout de la brasserie néerlandaise Brouwerij 't Meuleneind, qui élabore sa bière juste au-delà du poste-frontière. Et si la faim se fait sentir, ne vous inquiétez pas – le menu propose une variété de charcuteries, de hamburgers savoureux, de pizzas, de brochettes de poulet et de frites accompagnées d'une gamme de sauces.
Remontant au début du XIXe siècle, la Brasserie De Koninck - Antwerp City Brewery reste en phase avec son temps, offrant aux visiteurs une variété d'expériences intéressantes. Commencez au bar, aménagé dans l'ancienne salle de brassage, doté d'environ 17 robinets proposant des bières fraîchement préparées (actuellement 3 types réguliers et quelques éditions spéciales). Si vous achetez vos billets à l'avance, participez à une visite interactive du processus de production, découvrant chaque étape, jetant un coup d'œil dans leur emblématique verre géant “bolleke” et même testant vos compétences pour verser la bière.
Chaque dimanche, ils organisent des dégustations et des séances d'accords mets et bières avec du fromage, de la viande ou des pralines. Lors de ces événements, des experts compétents partagent de nombreuses informations utiles et intéressantes sur le monde captivant de la brasserie. C'est une expérience d'une journée complète et une visite incontournable pour ceux qui s'aventurent d'Essen à la ville voisine d’Anvers.
En 2012, le brasseur belge Johan van Dyck a fondé l'Antwerpse Brouw Compagnie dans le but de redonner vie à la recette perdue du Seefbier, initialement élaborée à Anvers il y a plus de 100 ans. Avec l'aide de biochimistes de l'Université de Louvain, il a reconstitué la formule et a même obtenu des souches de levures historiques préservées dans les archives. Le résultat a été la restauration du véritable Seefbier, qui a déjà remporté 6 médailles d'or lors de compétitions internationales telles que la World Beer Cup et les Global Craft Beer Awards.
Aujourd'hui, l'ABC brasse à peu près 5 types de bières, disponibles à la pression et en bouteilles, dont 4 éditions limitées. Vous pouvez déguster ces boissons dans leur restaurant, niché parmi d'énormes tonneaux, ou dans le charmant jardin ouvert, où, parmi d'autres délices, vous aurez l'occasion de savourer une cuisine fantastique. Goûtez leur carpaccio de betteraves, leur tendre steak avec sauce à la bière, leur caponata au couscous et bien d'autres plats délicieux.
Nous espérons que vous avez fait de belles découvertes. Que votre passage au Festival des Bières de Noël à Essen en 2023 soit mémorable ! Laissez vos papilles embarquer pour un voyage délicieux, enveloppé dans la chaleur des breuvages hivernaux. Trinquons à la dégustation, à la découverte, et à la recherche de cette bière qui vous fera dire : “Où étais-tu, toute ma vie ?”. À votre aventure houblonnée !
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