La cuisine canadienne : 10 plats à déguster à Montréal

Cretons, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par timolina sur Freepik

Étant donné que la cuisine canadienne en général, et sa branche québécoise en particulier, repose en grande partie sur l'héritage des colons français, on ne peut pas dire que les plats répertoriés dans les livres de cuisine locaux soient simples. Beaucoup d'entre eux nécessitent en effet plus de 20 ingrédients, des dizaines d'étapes et des heures de préparation. Pourtant, il existe aussi des cretons, conçus dans un souci de simplicité.

Cette tartinade n'est pas sans rappeler les rillettes françaises. Il s'agit de faire bouillir de l'épaule de porc (ou de la panne, comme dans la recette originale) dans de l'eau avec un assortiment d'épices et d'aromates jusqu'à évaporation du liquide, puis de la mettre au réfrigérateur pendant plusieurs heures afin qu'elle se solidifie. La cuisson des cretons peut ne pas sembler si simple, mais comme il s'agit d'une tartinade, vous la préparez une fois et vous en profitez pendant des jours, voire des semaines. Vos tartines de cretons au petit-déjeuner seront rassasiantes et nutritives.

Une dernière chose : si la soirée précédente a été suffisamment arrosée pour que vous ayez la gueule de bois, tournez-vous vers les cretons comme remède. Les Canadiens pensent que cette tranche de pain tartinée est le meilleur moyen de se remettre rapidement en forme.

Universel Déjeuners et Grillades, situé au 2055, rue Peel (ou au 359, rue Sainte-Catherine, cette chaîne a deux adresses ici), est un restaurant spécialisé dans les petits-déjeuners, selon Google Maps. C'est donc l'endroit idéal pour déguster des cretons canadiens, ainsi que de nombreux autres plats typiquement consommés le matin ou pour le brunch. Après votre repas, vous aurez le choix entre plusieurs musées, dont le Musée des beaux-arts de Montréal, le Musée d'art contemporain de Montréal, le Musée Redpath et le Musée McCord Stewart. Tous sont situés à moins de 10 minutes à pied d'Universel Déjeuners et Grillades et, comme il s'agit de l'arrondissement de Ville-Marie, le point zéro de Montréal (la ville s'est développée à partir de Fort Ville-Marie, une colonie française), la promenade jusqu'à l'un d'eux est une attraction en elle-même.

Tourtière, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par Marc-Lautenbacher. Licence CC BY-SA 4.0. Recadrée de l'original

Les tartes, les pâtisseries salées et les pierogis sont sans doute les plats les plus courants dans toutes les cuisines du monde. La cuisine canadienne a sa part de tartes, mais celle que l'on aime le plus est sans doute la tourtière à double croûte. Traditionnellement, on la cuisine pour Noël et pour le Nouvel An, deux fêtes que les Canadiens affectionnent particulièrement, d'où cet amour. Ou peut-être est-ce une question de constance : le plat est connu depuis les années 1600.

On dit que chaque famille est fière de sa propre recette de tourtière, mais elles ont toutes quelque chose en commun. La pâte est simple, à base de farine et de beurre, et la garniture est composée de porc, de veau, de bœuf ou de gibier haché (ou de poisson dans les régions côtières), plus éventuellement de purée de pommes de terre pour la consistance. Le choix des épices, en revanche, est une autre affaire ; c’est cela qui définit le goût final de la tourte.  

Si vous cherchez un restaurant à Montréal qui cible une clientèle locale, rendez-vous à La Binerie Mont-Royal, au 4167, rue Saint-Denis. Cet établissement est ouvert depuis des années et propose tous les classiques de la cuisine québécoise, dont la tourtière, si chère aux Montréalais. Vous pouvez tout emporter ou déguster sur place, dans une salle petite, mais chaleureuse. Il n'y a pas beaucoup de sites touristiques ni d'attractions dans les environs, alors venir ici peut être un bon moyen de s'imprégner de l'ambiance authentique et non touristique de la ville aux cent clochers, un passage obligé pour quiconque souhaite vivre une expérience à 360°.

Poutine, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par 0x010C. Licence CC BY-SA 4.0. Recadrée de l'original

Un plat de restauration rapide peut-il devenir un incontournable de la cuisine nationale ? C'est généralement l'inverse qui se produit, c'est-à-dire que des recettes qui existent depuis des années, voire des siècles, finissent par être quelque peu optimisées et transformées en plats au menu d'une chaîne de restauration, comme la pizza, les tacos et toutes sortes de poulet frit. Il existe cependant des cas comme la poutine, un plat de restauration rapide par excellence, qui constitue pourtant un élément essentiel de la cuisine canadienne.

La poutine est une invention relativement récente : plusieurs villages québécois se disputent le titre de berceau de la recette, et tous s'accordent à dire qu'elle est apparue à la fin des années 1950. Le plat en lui-même est très simple : des frites, du fromage en grains et une sauce brune légèrement épicée à base de viande. L'ascension de la poutine au rang de star de la cuisine canadienne a été rapide. Aujourd'hui, on la trouve dans presque tous les points de vente de toutes les chaînes de restauration rapide du pays, ainsi que dans d'innombrables restaurants, pubs, relais routiers et arénas de hockey.

Les Canadiens ont l'art de compliquer les choses simples : si vous cherchez une version non traditionnelle de la poutine, rendez-vous dans un restaurant de la chaîne Smoke's Poutinerie.  Au moment où nous écrivons ces lignes, ils proposent plus de 30 variétés gastronomiques de poutine.

Vous recherchez une expérience authentique dans un restaurant typique imprégné de cette ambiance nord-américaine dont nous avons parlé dans l'introduction ? Rendez-vous à Greenspot Restaurant - Smoked Meat - Breakfast - Burgers, au 3041, rue Notre-Dame. Le nom de cet établissement révèle déjà les spécialités que vous pouvez y déguster, mais le menu propose bien d'autres plats qui méritent votre attention, et la poutine en fait partie intégrante. Ici, elle est préparée avec des frites plus grosses, une solution probablement ancrée dans l'expérience, puisque ce restaurant a ouvert ses portes en 1947. Cette longévité est une raison suffisante pour s'y rendre, mais ce n'est pas la seule : le quartier Saint-Henri, où se trouve le restaurant, regorge de sites touristiques, de parcs et d'attractions.

Donair, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par GALAXY 2018 A7. Licence CC0. Recadrée de l'original

Tout le monde aime les kebabs ! Cette cuisine de rue, que beaucoup considèrent comme allemande, est en fait un plat ancien et raffiné de l'Empire ottoman, c'est-à-dire de la Turquie du XIXe siècle, où il était appelé döner kebab. De nos jours, on trouve des stands vendant ces petits pains fourrés à la viande dans toutes les grandes villes d'Europe et d'Amérique du Nord.

Au Canada, cependant, vous risquez d'être légèrement déconcerté en rencontrant le terme "donair". S'agit-il d'une faute de frappe ou d'une variante canadienne particulière du kebab ? Non et non. Il semble que le nom ait été inventé pour ressembler délibérément à celui de la spécialité turco-allemande, mais l'essence de ce plat est grecque, tout comme son inventeur. L'histoire raconte qu'un immigrant grec, Peter Gamoulakos, a ouvert un restaurant de gyros à Halifax dans les années 1950. Mais les habitants ont trouvé son offre peu attrayante. Ne se laissant pas décourager, Peter a fait quelques recherches et a créé les donairs, un pain pita roulé garni de tomates, d'oignons, de viandes (le tout haché) et d'une sauce légèrement sucrée. Le succès a été au rendez-vous. Aujourd'hui, les donairs ne sont plus exclusifs à Halifax, même si, par souci de simplicité, certains endroits les qualifient de variantes de kebabs ou de gyros.

Comment faire la différence ? Tout d'abord, la sauce, qui est plutôt sucrée, et ensuite, la taille. Les donairs peuvent peser jusqu'à un kilo, alors n'en approchez pas un, à moins que votre estomac ne vous maudisse de le laisser vide aussi longtemps.

La Ligne Rouge est un restaurant discret, petit et peu coûteux. Ces trois adjectifs s'appliquent parfaitement à cet endroit, auxquels il faut ajouter un autre : délicieux. La nourriture qu'on y prépare, y compris les donairs, est si bonne que vous ne remarquerez plus le décor minimaliste. Donc, si vous prévoyez de visiter le square Sir-George-Étienne-Cartier, le parc Dante ou la Petite Italie, pensez à faire un saut à La Ligne Rouge.

Bouilli, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par freepik par Freepik

Les ragoûts sont généralement des plats de pauvres, car ils permettent d'accommoder les restes en un plat copieux qui, grâce aux épices et aux assaisonnements, peut aussi être savoureux. Ce dernier fait, lorsque la combinaison est particulièrement réussie, propulse les ragoûts au sommet des recettes nationales. Pour les Canadiens, c'est l'histoire du bouilli.

Il a pour ancêtre le pot-au-feu français. Les différences entre le bouilli canadien et le pot-au-feu français résident dans le choix de la viande, le premier intégrant du porc et du lard et le second se limitant généralement au bœuf, et dans le choix des légumes, bien que cela varie également beaucoup d'une région à l'autre au sein des deux pays.

Le secret d'un bon bouilli, ou de tout pot-au-feu/ragoût, est de laisser mijoter le contenu, et non bouillir, quel que soit son nom. Si vous préparez ce plat dans une casserole classique et non dans un autocuiseur, il est préférable de poser le couvercle de manière à laisser une petite fente, ce qui permet à l'excès de chaleur de s'échapper. Cette méthode garantit un mijotage adéquat.

Hoogan et Beaufort est un restaurant qui s'enorgueillit de cuisiner des ingrédients locaux et frais. En fait, le nom de l'établissement est composé des noms de famille de deux agriculteurs qui l'ont fondé. Ce concept présente toutefois un inconvénient : le menu n'est pas fixe, il change au fil des saisons, en fonction de la disponibilité des produits. Mais étant donné la polyvalence de la recette, le bouilli est un incontournable. N'hésitez donc pas à vous y arrêter pour un bol de ce délicieux ragoût, accompagné d'un bon verre de vin.

Bagels style Montréal, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par freepik sur Freepik

Un brunch à Montréal ? Ou un en-cas dans l'après-midi, peut-être ? Eh bien, des bagels montréalais, bien sûr ! La ville aux cent clochers possède un certain nombre de spécialités locales, et cette viennoiserie est probablement la plus connue d'entre elles, au point d'être considérée comme l'un des incontournables de la cuisine nationale.

Alors, qu'est-ce que les bagels montréalais ont de si spécial ?

Ils sont plus petits et plus sucrés que leurs cousins populaires et ont un trou plus grand au milieu.

La pâte est composée de farine, de malt et d'œufs, et ils sont bouillis dans de l'eau miellée avant d'être cuits.

Ils sont cuits au four à bois exclusivement, sinon, ce ne sont pas de vrais bagels montréalais.

Il existe deux principales variétés de bagels montréalais : ceux aux graines de pavot et ceux aux graines de sésame. Comme le célèbre bagel new-yorkais, la viennoiserie a été apportée à Montréal par les juifs polonais. Les deux boulangeries établies en partenariat avec Chaim Seligman, qui a été le premier à confectionner ces petits pains désormais emblématiques à Montréal, sont toujours en activité. Vous pouvez donc déguster des bagels (et du café) dans les deux.

Les deux boulangeries à bagels montréalais originales mentionnées ci-dessus sont Fairmount Bagel, au 74, avenue Fairmount, et St-Viateur Bagel, au 263, rue Saint-Viateur. 

La première a été fondée en 1919 (son logo représente vraisemblablement Chaim Seligman lui-même), la seconde en 1957. Les deux établissements ne sont distants que de 750 mètres, soit 10 minutes de marche tranquille. Nous vous suggérons donc naturellement de déguster des bagels dans les deux et de voir par vous-même lequel d'entre eux fait le meilleur travail.

Soupe aux pois cassés, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par freepik sur Freepik

L'humanité cultive des légumineuses depuis des temps immémoriaux. Les premières traces de haricots consommés comme aliments remontent à plus de 6 000 ans. Des variétés de cette plante sont cultivées partout sur la planète, sauf en Antarctique ; sur le plan nutritionnel, c'est une excellente source de zinc, de fer, de prébiotiques et de protéines. Si vous cherchez un super-aliment qui mérite son appellation, ce sont les légumineuses.

La soupe canadienne aux pois cassés appartient à un domaine plus large de plats à base de légumineuses qui ont commencé à prendre forme dans la Grèce antique, où les premières recettes utilisant cet ingrédient ont été compilées. Ce mets particulier figure dans les livres de cuisine québécois depuis plus de 400 ans maintenant ; aujourd'hui considéré comme un plat réconfortant pour les journées d'hiver, il était autrefois la principale source de subsistance des colons qui travaillaient dur.

De nos jours, vous pouvez déguster de la soupe aux pois cassés, une purée veloutée au porc, aux pommes de terre et aux herbes, dans la plupart des restaurants de Montréal qui proposent des plats de cuisine nationale à leur menu. N'hésitez pas à commander un bol même si vous visitez la ville en été. Ce plat a quelque chose qui reflète l'esprit même des Canadiens.

Vous avez envie d'une expérience gastronomique raffinée à Montréal ? Pensez à réserver une table au Restaurant Bonaparte, qui vous accueille au 447, rue Saint-François-Xavier. Cet établissement propose des classiques de la cuisine québécoise et française (y compris la soupe aux pois cassés, qui peut avoir une touche personnelle du chef), et vous pourrez les déguster dans un décor conçu pour vous transporter à l'époque napoléonienne. Une visite ici peut prendre plus d'une heure, alors planifiez votre soirée en conséquence.

Pouding chômeur, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par KamranAydinov sur Freepik

La nourriture des pauvres se transforme souvent en quelque chose d'apprécié à l'échelle nationale, comme mentionné dans la section sur le bouilli ci-dessus, mais une telle transformation n'est pas vraiment courante parmi les plats sucrés, ce qui fait de ce dessert canadien un cas particulier.

Il existe deux histoires sur l'origine du pouding chômeur. Les deux désignent la Grande Dépression et les usines du Québec comme le moment et le lieu d'invention de la recette, mais elles diffèrent par leur ingrédient principal : la première affirme que le gâteau était à base de farine, la seconde utilise du pain rassis. Le caramel de sucre fondu est un élément commun.

Aujourd'hui, le pouding chômeur n'est plus réservé aux pauvres ni aux chômeurs. C’est un dessert plutôt raffiné et très populaire qui fait partie des incontournables de la cuisine canadienne. Il est composé d'une pâte à gâteau éponge recouverte de sirop d'érable canadien ou de caramel. Le pouding chômeur est une gourmandise traditionnelle pendant la saison des sucres, la période de l'année où l'on récolte la sève d'érable, mais les cafés et restaurants de Montréal ne se limitent pas à cette période et servent le gâteau toute l'année. Bon appétit !

Une terrasse chauffée et un trio de jazz qui joue en direct, le tout au même endroit ? C'est Jardin Nelson, un restaurant animé situé au 407, place Jacques-Cartier, à deux pas de l'hôtel de ville de Montréal. Le Vieux-Montréal et la grande roue, incontournable pour tout touriste, se trouvent également à proximité, à 5 minutes à pied du restaurant. Après avoir dégusté un repas à Jardin Nelson – essayez la lasagne au saumon, un plat plutôt rare — terminez votre soirée avec un pouding chômeur, l'un des plats phares de l’établissement.

Barres Nanaimo, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image par Sheri Terris. Licence CC BY 2.0. Recadrée de l'original

Les barres Nanaimo, bien évidemment, portent le nom de la ville de Nanaimo, située en Colombie-Britannique, au Canada. Leur origine exacte est inconnue, mais l'une des premières éditions du livre de recettes d'Edith Adams (années 1930) contenait la recette de ces friandises.

Dans sa forme plus ou moins classique, une barre Nanaimo se compose de trois couches : une base de biscuits émiettés, un mélange de noix de coco râpée et de noix (que ce soit des noix de Grenoble, des amandes ou des noix de pécan) et une crème à base de chocolat sur le dessus. Elles ne sont pas cuites au four, mais solidifiées au réfrigérateur. Fabriquées et vendues par de nombreuses confiseries, ces friandises existent en de nombreuses variétés.

Les Canadiens adorent leurs barres Nanaimo : en 2019, Postes Canada a émis une série de timbres rendant hommage à ces délices, ainsi qu'à d'autres desserts et sucreries nationales. En manger une à Montréal (ou ailleurs au Canada) est un incontournable, même si vous n'avez pas la dent sucrée.

Chocolats Favoris est une chaîne de chocolateries qui compte 10 points de vente à Montréal, au moment où nous écrivons ces lignes. Vous pouvez vous y arrêter pour déguster une barre Nanaimo dans n'importe lequel d'entre eux ; la qualité, saluée par de nombreux commentaires élogieux, est la même partout, ce qui est tout à fait normal pour une entreprise qui a déjà fait ses preuves en matière d'expansion et qui cherche à aller de l'avant. Nous vous suggérons celui situé au 150, rue Sainte-Catherine. Il se trouve au centre-ville de Montréal, donc il peut y avoir beaucoup de monde le soir, mais ce genre d'attention signifie également que vous obtenez toujours votre commande aussi fraîche que possible.

Tarte au beurre, plat traditionnel de la cuisine canadienne. Image générée par IA

Il existe une belle histoire sur l'origine des tartelettes au beurre, l'un des desserts les plus appréciés au Canada. Elle met en scène trois jeunes filles. Au XVIIe siècle, ces filles du roi furent envoyées au Québec, où elles adaptèrent la recette des tartelettes qu'elles connaissaient aux ingrédients disponibles. C'est ainsi que les tartelettes au beurre sont nées.

La façon traditionnelle de préparer ce plat consiste à prendre une pâte à tarte croustillante, à y verser un mélange de beurre, d'œuf, de sucre et de sirop, et à faire cuire jusqu'à ce que le dessus de la garniture soit presque solide. Aujourd'hui, les pâtissiers canadiens font souvent preuve d'inventivité dans leurs interprétations de ce classique, le rendant non pas sucré, mais salé avec des saveurs de bacon, de poutine (voir ci-dessus), ou même de gingembre et de miso.

Tout en vous encourageant à goûter à toutes sortes de tartelettes au beurre que vous croiserez à Montréal, nous vous suggérons d'inscrire la variante qui a fait ses preuves sur la liste des incontournables. En fait, prenez-en deux : l’une avec des raisins secs et l’autre sans.

Il n'est vraiment pas facile de choisir une seule boulangerie, un seul café ou un seul restaurant pour déguster des tartelettes au beurre canadiennes à Montréal. Elles sont très répandues dans toute la ville, donc, pour un gourmet, il serait plus judicieux d'en goûter une chaque fois qu'on en trouve dans un établissement. S'il vous arrive de passer du temps au parc La Fontaine — un espace vert remarquable avec quelques étangs — il est alors logique de vous rendre à la Boulangerie Les Co'pains d'abord, située au 418, rue Rachel. Leurs pâtisseries, y compris les tartelettes au beurre, sont tout simplement exceptionnelles.

Montréal est une destination magnifique, même sans ses merveilles culinaires. On peut voir que les habitants aiment vraiment leur ville, tout comme leurs prédécesseurs, jusqu'aux courageux pionniers qui s'y sont installés les premiers. Nous espérons que ce guide vous sera utile pour planifier votre voyage. Pour plus de conseils, consultez ces articles du Restaurant Guru :

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