Vancouver : nature grandiose et plaisirs urbains

Parc Stanley. Photo de Luc Tribolet sur Unsplash

Notre voyage à travers Vancouver commence par la péninsule luxuriante de Stanley Park, un écrin de verdure de 40 hectares adossé aux montagnes North Shore et bordé par l'océan Pacifique. Situé à proximité du centre-ville, cet espace unique marie forêts de cèdres rouges, prairies pittoresques, lacs et lagunes paisibles.

Une promenade pavée fait le tour du parc ; la parcourir à pied ou à vélo est un incontournable. En été, une piscine extérieure chauffée de 80 mètres vous attend au bord de l'eau, idéale pour les sorties en groupe. Au printemps, le parc se pare d'un festival de couleurs grâce aux cerisiers en fleurs et aux rhododendrons. Vous pourrez passer une journée entière à explorer ses trésors : l'aquarium de Vancouver, les mâts totémiques de Brockton Point. Terminez votre journée par un dîner au coucher du soleil à Stanley Bar & Grill.

Niché dans un manoir de 1911, Stanley Bar & Grill est l'endroit idéal pour savourer une cuisine d'inspiration côte ouest après une journée d'exploration. L'ambiance y est chaleureuse et raffinée, avec ses fauteuils en cuir marron, ses parquets en bois, sa cheminée en brique, son bar ouvert au comptoir en marbre et ses grandes fenêtres à la française. La terrasse ombragée, parfaite pour les familles, offre une vue imprenable sur la Roseraie et se trouve à quelques mètres de la scène du Malkin Bowl.

L'équipe de cuisine propose des plats alléchants élaborés à partir des meilleurs produits régionaux de la Colombie-Britannique. La carte met à l'honneur des créations gourmandes : chaudrée de palourdes au bacon croustillant, ailes de poulet de style buffalo à la sauce miel et ail, poutine à l'ail mariné, filet de saumon Steelhead rôti aux choux de Bruxelles, cabillaud frit, macaronis au fromage et queue de bœuf braisée. Pour le dessert, ne manquez pas le crumble aux pommes signature avec glace à la vanille et le cheesecake forêt noire. Accompagnez votre repas de bières artisanales locales et de vins jeunes frais pour une expérience culinaire complète.

Addition moyenne : 56 $ CA

Chevreuil de mont Grouse. Photo de https://www.facebook.com/grousemountain

Le mont Grouse est l'une des attractions les plus populaires de Vancouver, accessible toute l'année. Par temps clair, il offre un panorama incomparable et, le soir, une vue imprenable sur les lumières de la ville. Randonnée en été, ski en hiver... Les installations de loisirs ne manquent pas. Un téléphérique relie le pied de la montagne au sommet, où vous pourrez vous restaurer, profiter du soleil et explorer la nature sauvage.

De décembre à février, le mont Grouse se transforme en paradis enneigé pour les skieurs et snowboarders. Le terrain, très difficile, convient aussi bien aux débutants qu'aux confirmés. Aux beaux jours, la montagne devient un paradis pour les randonneurs qui pourront emprunter des sentiers comme Grouse Grind. Un refuge pour animaux sauvages abrite deux grizzlis, Grinder et Coola, ainsi que des hiboux, des colibris et des faons.

Si vous montez au sommet du mont Grouse, nous vous recommandons de déjeuner au restaurant The Observatory, situé dans Peak Chalet Lodge. Véritable fleuron de la station, il propose de spectaculaires menus dégustation en 2 ou 3 services mettant en valeur les meilleurs produits de saison de la Colombie-Britannique. La carte des vins et boissons est à l'avenant, avec des bouteilles issues des meilleurs vignobles de l'Okanagan, des brasseries artisanales et des distilleries locales.

Préparez-vous à savourer des plats exquis et savoureux tels qu'un velouté de carottes au gingembre confit, des gambas noires sautées aux légumes asiatiques, un confit de canard aux pommes de terre grenaille et jus de vin rouge, des gnocchis aux champignons maitake, un poulet Marsala à la polenta et un steak de bœuf Angus aux lentilles. Succombez ensuite aux douceurs : tarte au citron meringuée, cheesecake à la pêche ou tiramisu au Kahlua. Outre sa cuisine raffinée, The Observatory offre une vue imprenable sur le coucher de soleil.

Menu 2 services : 89 $ CA

Menu 3 services : 99 $ CA

La plage de Kitsilano. Photo de Vlad D sur Unsplash

Lieu de rencontre décontracté apprécié des habitants, Kitsilano Beach est une plage de sable fin qui offre une escapade idéale loin de l'agitation de Vancouver. Situé à quelques minutes du centre-ville, cet endroit attire des joggeurs, des amateurs de soleil et des familles. Face à la baie des Anglais, Kitsilano Beach propose de nombreuses activités sportives : tennis, volley-ball, basket-ball, kayak, vélo, randonnée.

Le point d'orgue est sa piscine d'eau de mer de 137 mètres de long, avec un espace dédié aux enfants. Outre sa plage et son front de mer, cet endroit regorge de cafés, de restaurants, de boutiques et abrite le musée maritime de Vancouver et le Vanier Park. Vous pourrez également embarquer pour une croisière et découvrir la baie Burrard, la baie de False Creek et Granville Island. Kitsilano Beach est la destination idéale pour s'imprégner de l'atmosphère décontractée de la ville.

Fondé en 1968 comme un modeste café, Naam est devenu une véritable institution dans le quartier de Kitsilano. Cet établissement végétarien, figure de proue de la scène culinaire vancouvéroise, s'est vu décerner le prix du "meilleur restaurant de fin de soirée" par les lecteurs. Il se classe également souvent deuxième dans la catégorie "meilleures salades". La cuisine propose un menu petit-déjeuner servi toute la journée ainsi qu'une vaste sélection de plats naturels et biologiques.

Pour commencer votre repas, laissez-vous tenter par les nachos à la toscane, les frites maison de pommes de terre Yukon Gold nappées de sauce miso ou le tofu frit accompagné de sa sauce aux oignons poêlés. En plat principal, vous aurez l'embarras du choix : enchiladas aux champignons et leur sauce relevée aux poivrons, tacos aux haricots noirs et piments chipotle, steak végétal garni d'une sauce miso et sa purée de pommes de terre ou burger végétarien et sa confiture d'oignons caramélisés. Pour terminer sur une note sucrée, succombez au gâteau végan chocolat-framboise ou à la tarte aux pommes et canneberges, servie avec un gelato aux fruits.

Addition moyenne : 42 $ CA

Queen Elizabeth Park et Bloedel Floral Conservatory. Photo par Yuta Koike sur Unsplash

Queen Elizabeth Park est l'un des plus grands espaces verts de Vancouver. Son point culminant, Little Mountain, offre une vue imprenable sur les collines et le cœur de la ville. Les activités ne manquent pas : pitch and putt, tennis, disc golf, visite d'un arboretum, promenade au milieu des fleurs.

Au sommet de la colline se dresse le Bloedel Floral Conservatory qui surplombe le centre-ville et les montagnes North Shore. Sa structure en dôme abrite trois écosystèmes distincts : tropical, subtropical et désertique. Succulentes, ficus banians, cactus, orchidées multicolores... La flore est exceptionnelle. Le bâtiment est également le refuge d'oiseaux, des perroquets africains bavards aux diamants de Gould au plumage arc-en-ciel. Après votre promenade matinale, nous vous recommandons vivement de vous restaurer à Shaughnessy, un lieu exquis situé à proximité de Queen Elizabeth Park.

Franchir les portes de Shaughnessy, c'est comme être transporté dans un autre monde. Ce restaurant-jardin séduit par son ambiance apaisante et ses vues pittoresques. Son décor, mariant sol en ardoise et en bois, puits de lumière, murs en gravier blanc et plantes en pot, dégage un charme d'antan et une chaleur authentique. L'établissement dispose également d'une terrasse chauffée et couverte offrant une vue splendide sur la verdure environnante.

L'équipe de cuisiniers talentueux surprend chaque convive avec une carte saisonnière composée de plats réconfortants revisités. Découvrez des spécialités uniques et savoureuses, comme la tourte au poulet, la chaudrée de palourdes crémeuse accompagnée de pain à l'ail, les calamars frits aux oignons marinés, le carpaccio de bœuf aux câpres, le burger épicé cajun et son aïoli au pesto, la morue charbonnière glacée au miso ou la cuisse de poulet rôtie au chimichurri. Accompagnez votre repas d'un verre de vin pétillant, de bière, de cocktail fruité ou d’une boisson chaude.

Addition moyenne : 68 $ CA

Pour les passionnés de nature et les amoureux des animaux, l'observation des baleines est une activité incontournable à Vancouver. Les eaux de la ville se fondent dans la mer des Salish, ce qui en fait un lieu de passage privilégié pour ces grands mammifères : baleines à bosse, baleines grises, orques et petits rorquals. La meilleure période pour les observer s'étend de mars à octobre.

Plusieurs options s'offrent à vous : bateaux pneumatiques, grands navires ou hydravions pour une vue aérienne. Il arrive même que l'on puisse les apercevoir depuis les ferries reliant Victoria à Vancouver. Des excursions d'une demi-journée, commentées et dotées de ponts d'observation confortables, partent du centre-ville. Grâce à une réglementation stricte, les bateaux ne peuvent pas s'approcher trop près des baleines afin de ne pas les perturber.

Le meilleur moyen de conclure une journée aussi riche en émotions est de dîner à Glowbal, un établissement prisé des célébrités. Situé dans le tout nouveau TELUS Garden, un joyau architectural de Vancouver, ce restaurant haut de gamme attire des joueurs de hockey professionnels et des superstars. Le décor, grandiose et raffiné, comprend trois salles privées (Gold, Marilyn et Executive) ainsi qu'une cuisine ouverte. La terrasse est ornée de verrières italiennes, de meubles en cuir noir et de tables en marbre blanc.

L'équipe de cuisine, dirigée par le propriétaire Emad Yacoub, élabore un menu nord-américain contemporain mettant à l'honneur des ingrédients provenant de tout le continent. Au menu : spaghettis aux truffes, bar frit en émulsion chili-ail, morue charbonnière marinée au miso, steak tomahawk grillé au jus de vin rouge, noix de Saint-Jacques poêlées au beurre citronné, foie gras poêlé aux légumes de saison, cuisse de poulet rôtie au chimichurri. La carte des vins comprend des crus du Vieux et du Nouveau Monde ainsi que quelques trésors rares issus de la cave.

Addition moyenne : 119 $ CA

Vancouver mérite amplement sa réputation de ville figurant parmi les plus pittoresques au monde grâce à ses nombreux espaces verts et à ses plages urbaines. Avec tant d'attractions à découvrir et d'activités à faire, ce joyau canadien est une destination incontournable qui devrait figurer sur l'itinéraire de tout voyageur.

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